Science Saturday: العلم وراء اختبار فيروس COVID-19

يوصف اختبار Mayo Clinic الجديد للفيروس الذي يسبب COVID-19 في بيان صحفي حديث   بأنه اختبار PCR. في حين أن معظمهم لن يعرفوا ماذا يعني ذلك ، فإن PCR هو أداة مستخدمة بشكل جيد في المختبر والاختبارات الطبية. لاري بيز ، دكتوراه ، اختصاصي المناعة في Mayo Clinic ،  وكايل رودينو ، دكتوراه. ، أخصائي علم الأحياء الدقيقة السريري ، شرح كيفية عمل هذا الاختبار.

للبدء ، يشير PCR إلى تقنية مخبرية تعرف باسم تفاعل البلمرة المتسلسل. في هذا الاختبار ، الهدف هو تضخيم كميات ضئيلة من المواد الجينية بشكل انتقائي ، وتحديد أجزاء معينة من الحمض النووي. كتذكير ، فإن DNA هو الشفرة الوراثية الموجودة في كل خلية في الجسم. عندما تنقسم الخلية ، تقوم بنسخ الحمض النووي ، وتفصل بين الخيطين ثم إنشاء خيط جديد من الحمض النووي عن طريق نسخ القالب. PCR يحاكي ما يحدث عادة في الخلايا.

لكن لماذا الحمض النووي؟

يستخدم الحمض النووي لأنه على المستوى الأكثر تميزًا ، يمكن أن يخبرك هيكل الحمض النووي عن الكائن الحي الذي يتم النظر إليه. في حالة البشر ، يمكن لـ PCR التعرف على الشخص باستخدام توقيعه الجيني. في حالة COVID-19 ، نشر الباحثون  أكثر من 100 جينوم  تم جمعها من المرضى لتحديد السمات الرئيسية للفيروس الذي يسبب هذا المرض ، SARS-CoV-2.

ولكن هناك تجعد.

يعمل تفاعل البوليميراز المتسلسل (PCR) فقط على الحمض النووي ، ويستخدم فيروس COVID-19 الحمض النووي الريبي باعتباره رمزه الجيني. الحمض النووي الريبي يشبه الحمض النووي ، ولكن لديه حبلا واحد فقط. لحسن الحظ ، تم اكتشاف إنزيمات فيروسية لتحويل الحمض النووي الريبي إلى حمض نووي منذ عقود ، وتم تسخيرها إلى جانب تفاعل البوليميراز المتسلسل للعثور على تواقيع فريدة في الحمض النووي الريبي أيضًا. في هذه الحالة ، يشار إلى PCR باسم PCR النسخ العكسي ، أو RT-PCR.